Con la experiencia institucional y formación que le da ser parte del Grupo Blohm desde 1985, Gaston Sardi, llegó a la Cámara de Caracas en representación de Sumindu, compañía del mismo consorcio, integrándose primero en las comisiones de la Junta Directiva por 8 años y en 2012 al Comité Ejecutivo, donde pasó de segundo vicepresidente directamente a presidir la Cámara en 2014, como sucesor de Fernando Eseverri

Para Sardi, “desde adentro de la Cámara” se va comprendiendo su rol e influencia en las políticas públicas y conformación de leyes, y el papel de conciliar teniendo de base un protocolo empresarial, en procura de la mayor prosperidad.

“Uno se da cuenta que el 80% de los problemas son comunes y la tarea es buscar soluciones que sirvan para todos, y allí es cuando comenzamos a involucrarnos los diferentes sectores y tratamos de armonizar con la ciudad en ciertas actividades que permitan además de fomentar el comercio y las empresas, desarrollar ciudadanía”.

Durante su gestión, le tocó enfrentar una Venezuela complicada, donde se desató una galopante hiperinflación, empezaron los problemas con el suministro de materia prima para las empresas, las restricciones de importaciones, una serie de trabas a causa del control de cambio, y muchas transnacionales ante las imposibilidades de sacar sus capitales, comenzaron a cerrar su oficinas, lo que ocasionó una desinversión en el país.

La presencia de Cadivi que llevó a una distancia entre el tipo de cambio oficial y el paralelo, generó una distorsión que fomentó la desconfianza del gobierno en el sector privado y a la larga fue resquebrajando las relaciones.

A pesar de las buenas intenciones, fue difícil en ese período entablar relaciones con alcaldías y el Ejecutivo, y había una ciudad prácticamente dividida, donde el este era oposición y el centro gobierno y como Cámara “queríamos una Gran Caracas a la cual se le dedicó mucho tiempo”, -aseguró.

El ex presidente quien estuvo al frente de la institución entre 2014 y 2016, reveló que otra de las acciones que fomentaron fue el acercamiento con las Embajadas y delegaciones internacionales, logrando cierta cooperación, sin embargo, había mucha incertidumbre y la sanciones contra el gobierno comenzaban a asomarse pero no de manera tan severa, ocasionando ya algunas trabas en las importaciones y en materia de comercio internacional.

Gastón Sardi destacó que en su período hubo una serie de logros importantes, entre ellos la continuidad de lo que se había venido haciendo en las gestiones previas, donde el hilo conductor se mantuvo a nivel gubernamental; se restituyeron las relaciones con los organismos cúpulas, logrando potenciar y darle a la Cámara de Caracas un enfoque con mucha institucionalidad, producto de la labor continuada, donde se decidió “tratar de hacer una política centrada en servir de caja de resonancia para lograr conciliar” .

Una de esas políticas fue transformar la celebración anual en un evento que interrelacionara a los jóvenes con los empresarios, de allí el “Encuentro Empresarial” con el cual se buscaba sembrar de alguna manera esperanzas y tratar de parar esa diáspora que apenas comenzaba.

Otra acción fue el tema cultural, con niños y apoyo al arte a través de exposiciones en el edifico sede, además del fomento de relaciones con organizaciones del comercio informal (Atraem) y con Cedice Libertad, en un momento de la historia en el que los venezolanos requerían esperanzas.

“Han pasado años y se han visto cambios en el país, marcados por una diáspora, hiperinflación, deterioro empresarial (…) y todo evoluciona y sigue avanzando (…) a pesar del leve respiro y detenida del decaimiento”.

“Para un país 20 años es nada, pero para una persona es parte importante de su vida productiva (…) los países se levantan y no me preocupa, peros sí me duele, porque tengo fe de que se puede aprender de las situaciones y si se trabaja con constancia, una nación se puede volver a levantar”.

Con otra visión que sólo deja el haber presidido el gremio, Sardi considera que es necesario siempre seguir un hilo conductor y mejorar siempre hacia adentro, y con una gran satisfacción reitera la importancia de dedicarle tiempo a la comunidad y retribuirlo a través de las instituciones. “Un orgullo haber representado a la Cámara de Caracas y prestigio haber cumplió con la tarea” -afirmó.

Para este caraqueño que se mantiene al frente de Sumindu e integra las directivas de diversas empresas hermanas de la compañía, además de mantener vínculos gremiales con Conindustria, Cedice y la Cámara de Caracas, la capital venezolana hay que recorrerla y conocerla, y como ciudad que ama y en la cual quiere seguir, espera vuelva a ser un destino de progreso para los venezolanos, al que regrese toda esa diáspora llena de conocimientos y otras perspectivas.

“Caracas debe ser ejemplo para toda Venezuela, y sin poder obviar las diferencia y necesidades, en la medida que se entienda que hay que buscar mejoras y ser productivos, hay también que dar soluciones para que mejore el país”.

La Cámara de Caracas tiene muchos caminos y acciones para estar presente en la ciudad y deberán aprovecharse las etapas de aperturas de acercamientos entre instituciones para tratar de hacer sinergia y apoyar el desarrollo del país, que si bien es cierto, arranca por Caracas.

Por último el ex presidente le regalaría a la Cámara esperanzas y tenacidad, para que proyecte y rescate valores que están intrínsecos y que son modelo para muchas empresas y ciudadanos, “hay que rescatar la memoria histórica y los valores que hicieron que el tránsito de la Cámara fuera posible.

Claro en sus objetivos y centrado en la defensa de las libertades empresariales y económicas como norte, asegura que los presidentes de la Cámara nunca deben olvidar que el derecho a cambiar lo establecido “siempre será limitado”.

Darío Salas, convencido que el paso por una institución con más de cien años es circunstancial en el tiempo, asegura que parte de la labor de ser presidente es justamente “ser guardián de los principios y valores de la Cámara”.

Salas, ingeniero de Sistema, empresario y dedicado al área administrativa, financiera y de planificación de sus negocios, se integró a la Cámara por una invitación de Germán García Velutini, quien buscaba gente motivada para incorporarla a la organización.

A partir de 2002 Darío Salas se sumó y preparó haciendo labores de director y en el Comité Ejecutivo hasta el momento que le tocó dirigir el gremio (2010-2012), tarea que como reitera, no es nada sencillo por la diversidad de sectores que participan y en particular, porque hay que tener mucho cuidado con las cosas que ese hacen, pues los tiempos cambian y las exigencias son otras y hay que recordar que “ser presidente es un cargo circunstancial” que no da derecho a modificar algo que está establecido en los valores y principios de la creación de la Cámara.

A su juicio, el peso que tiene la institución gremial más antigua y pionera de Venezuela, que dio pie a la creación posterior de otras organizaciones y que acumula el legado de muchos presidentes y juntas directivas que por más de 13 décadas han mantenido la Cámara, señala un norte que debe mantenerse, y a pesar de las circunstancias, la persona que esté al frente, tiene el derecho limitado de hacer las cosas.

Salas quien tuvo que enfrentar una Venezuela que demandaba cambios y en la que el empresariado atravesaba una persecución política, centró su gestión en un trabajo de unificación política de los partidos de la oposición, logrando reunir a todos los dirigentes y cabezas de partidos para buscar soluciones y brindarles apoyo en la definición de políticas públicas.

“Si bien la tarea del gremio no es política, en ese momento hubo la necesidad de vincular las acciones con los objetivos de la Cámara en temas como la libertad empresarial y las libertades personales, pues había una situación país en el que el empresariado debía dar la cara”, explica.

“Esa posición generó tensiones con el gobierno y hubo que hacer constantes pronunciamientos, pues la Cámara de Caracas es un organismo regional, formador de opinión que busca orientar, asesorar e involucrarse en la definición de políticas públicas sin ser políticos, así como en la defensa de los principios de las libertades empresariales”, agrega.

Uno de los logros más satisfactorios y positivos de Salas fue cambiar la tradicional fiesta anual de afiliados a un “Encuentro Empresarial” dirigido a los jóvenes que buscaba acercarlos a los empresarios y emprendedores de los diferentes sectores, porque en ese momento –antes de la diáspora- habían estudiantes y una juventud entusiasmada con la Venezuela empresarial y política, que querían hacer país y saber cómo ser un empresario exitoso.

Fue un evento muy importante que se celebró por varios años consecutivos y en el que cada edición duplicaba la asistencia y gozaba de alta demanda con participación de estudiantes de las diversas universidades del país.

Darío Salas quien considera que la presidencia es un trabajo de equipo y donde tuvo el además el apoyo de Víctor Maldonado, Director Ejecutivo a quien le asignó la vocería durante su mandato, asegura que la Cámara tuvo acercamientos importantes con representantes de la economía informal porque en el momento comenzaba a regularse al sector, empezaron a surgir problemas de seguridad y comenzó el tema de la defensa de las empresas y propiedad privada, que siguió luego con la debacle de los años 2013 y 2014.

Durante su gestión un aspecto que lamenta no haber podido atacar, fue centrar la recaudación de impuestos locales debido a la falta de consenso con la Alcaldía Libertador para descentralizar las alcabalas y liberar las cargas tributarias al empresariado.

De aspecto sereno, poco hablar y muy apegado a sus valores, Salas reafirma que haber estado al frente del legendario organismo le ha dejado contactos importantes; una nueva forma de ver la diversidad dentro de las instituciones, cada una con personalidad propia, y aprender a manejarse entre la tolerancia y confianza “hasta darse cuenta que estamos en el camino con una Cámara bien fundamentada y con principios correctos”.

     Este ingeniero ya retirado de la actividad gremial a la que dedicó 12 años, pero siempre dispuesto a apoyar si es requerido, celebra que la Cámara sea conducida por un profesional con tradición familiar en empresas, que lleve sangre empresarial y emprendedora y que posea en su ADN enfoque y actitud. “Algo que no es fácil porque se puede ser empresario pero no emprendedor, pero la razón de ser es trabajar, crear patrimonio, puestos de trabajos y multiplicar, justo el enfoque que debe tener quien esté a la cabeza de la Cámara de Caracas, para defender los principios de libertad empresarial plasmados”.

     Para Darío Salas, Caracas lo lleva a una conexión emocional muy fuerte, porque es la ciudad donde nació y donde ha tenido una vida con altos y bajos, “de la que nunca más sale sin pasaje de regreso”.

“Caracas es donde espero con esperanza que mis hijos que se fueron regresen (…) y aunque es un lugar complicado, me siento privilegiado”.

“A Caracas le regalaría mucho porque le falta todo, pero sobretodo responsabilidad ciudadana porque todo se ha vuelto una anarquía, la gente perdió el respeto por la gente, hay falta de autoridad, falta de conciencia y lamentablemente, se perdió la manera de convivir”, precisó.

Roberto Ball Zuloaga es miembro de una familia que siempre estuvo involucrada con los gremios, y su padre y abuelo fueron presidentes de Cámaras, así como su hermano, de manera que lleva en las venas la convicción de la importancia de participar en organismos sectoriales o regionales, en especial cuando se dirige una compañía, pues es su opinión, los asociaciones son una forma de representar los intereses legítimos de las empresas.

Ball, economista egresado de The American University en Washington DC, ingresó a la directiva de la Cámara de Industriales de Caracas alrededor de 1998, tras haber participando en otras cámaras sectoriales como la Cámara de Fabricantes de Productos Médicos (CAFAME), donde fue Presidente y fundador.

En el año 2003 lo eligen Presidente de la Cámara de Industriales y junto con Nicolás Vegas y Alejandro Chumaceiro, le tocó negociar y concretar la fusión con la Cámara de Comercio de Caracas, tema que se había hablado por mucho tiempo pero no se había logrado, y cuyo primer presidente a partir de la fusión fue Alejo Planchart. En 2006 fue su turno y asume la presidencia del nuevo gremio constituido como Cámara de Comercio Industria y Servicios de Caracas.

“El proceso de fusión de las dos cámaras no fue fácil y en un momento dado pensé que no se iba a lograr, pues había personas de la vieja escuela que aún pensaban que los intereses del sector industrial no podían conciliarse con los del sector comercio. Yo siempre he creído en el libre comercio y estaba convencido de que, ante la nueva realidad del país, había que unir esfuerzos”.

     Estando al frente de la Cámara de Caracas, le tocó enfrentar varios momentos difíciles, uno fue cuando el referendo constitucional, cuyas reformas planteadas suponían una seria amenaza al derecho de propiedad, que es un derecho en su opinión, tan fundamental como la vida.

“En la cámara asumimos un rol protagónico en oponernos a la reforma, incluso sacando un comunicado por la prensa donde advertíamos que esa nueva constitución sería totalmente ilegítima, sin importar el número de votos a favor que pudiera sacar en el referendo. Esa posición me costó momentos muy desagradables y tensos”, señaló.

Tradicionalmente, el éxito de un gremio se mide por el valor que le da a sus afiliados, pero lamentablemente en las últimas décadas la influencia de éstos sobre las políticas públicas, tanto nacionales como regionales, ha sido muy limitada.

Roberto Ball afirmó que durante su gestión, un poco forzados por las circunstancias, se dedicaron a liderar la defensa de principios y valores sin los cuales la actividad privada es imposible. La Cámara de Caracas al ser la más antigua del país tenía un rol que debía asumir y se procuró emprenderlo de manera efectiva.

A nivel personal, Roberto Ball quien se ha desempeñado a nivel profesional en la comercialización internacional de productos de alta tecnología para la salud, manifestó que su paso por la Cámara de Caracas fue una experiencia muy grata, fundamentalmente porque tuvo la dicha de contar con una Junta Directiva y un equipo gerencial compuesto por hombres y mujeres íntegros y valientes, que compartían la misma visión y los mismos valores.

Asumir la dirección de una institución tan importante le dejó muy buenos recuerdos al poder compartir esas vivencias y aprendizaje con un magnífico Comité Ejecutivo y un equipo gerencial de primera que lo acompañó durante dos años, que en ese momento se constituyó con el apoyo de Diana Droulers y Víctor Maldonado.

Hoy con una mirada desde afuera como ex presidente de la Cámara y habiendo integrado además el Comité Ejecutivo de Conindustria, el Directorio de Fedecámaras, el Consejo Nacional de Economía y haber sido director de la Asociación Venezolana de Distribuidores de Equipos Médicos, del Centro de Divulgación del Conocimiento Económico (CEDICE) y miembro del Consejo de Fomento de la Universidad Simón Bolívar, considera que le corresponde a la dirigencia actual de la Cámara de Caracas definir su fututo y si lo considera pertinente, formular cambios y mejoras para seguir siendo la respetada y reconocida institución gremial más antigua de Venezuela.

Con más de 13 décadas de fundada, la Cámara sigue siendo digna merecedora de congratulaciones, no solo por perdurar tantos años, haber crecido y transformarse durante el curso del tiempo, sino porque se ha adaptado constantemente a las nuevas realidades del país.

Por ello “deseo que mantenga esa capacidad de perdurar en el tiempo, con el apoyo de sus afiliados; de manera de que pueda cumplir el rol fundamental que le tocará en el momento en que las cosas cambien para mejor y llegue la hora de refundar al país y de retomar el camino de la prosperidad y el desarrollo dentro de un contexto de derechos de propiedad, libertad de mercados, reglas claras y competencia”.

“Soy hijo del Valle” y Caracas es el único sitio en el mundo donde realmente me siento en mi casa. En mi vida profesional he tenido que viajar por toda América Latina y realmente creo que Caracas, a pesar de todos sus problemas, sigue siendo una de las ciudades más imponentes y bellas del hemisferio”, afirmó con la nostalgia de querer a su ciudad y sólo vivirla como visitante.

Diana Mayoral, quien tuvo el reto de ser la primera mujer en presidir un gremio netamente masculino, llegó a la Cámara de Comercio de la mano de Robert Bottome cuando Germán García pasaba el mando a Rafael Alfonzo y empezó a hablarse la fusión entre la Cámara de Comercio de Caracas y la Cámara de Industriales de Caracas.

Directora administrativa de un sólido grupo de empresas del área automotriz, graduada de Ingeniero de Computación (USB) con diplomado en Docencia de Idiomas Extranjeros (Unimet), formación en Teología (UCAB) y planificación financiera. Mayoral fue tesorera del gremio durante dos períodos y tras la propuesta que le hiciera Roberto Ball de asumir las riendas de la institución, dio un salto directo a la presidencia de la Cámara de Comercio Industrias y Servicios de Caracas.

Fue así que entre 2008 y 2010 encabezó la Junta Directiva en un período donde comenzaron las restricciones eléctricas en Venezuela y los cortes de luz programados, que obligó a comercios, empresas e instituciones a regirse por horarios limitados de operaciones.

Durante esos años no hubo gestiones ni actividades entre el sector privado y el gobierno central, porque había una línea de ambas partes que hacía muy difícil las relaciones, y sólo se logró acercamientos con la Alcaldía Metropolitana de Caracas y su alcalde Antonio Ledezma.

“Era un período donde había posiciones encontradas marcadas por el radicalismo político y la diferencia de intereses, lo que también dificultó las relaciones con los otros gremios”.

Con una sensibilidad especial por la capital, su historia y su gente, la cual no se cansa de recorrer y descubrir, siempre consideró que su labor frente al gremio la obligaba a hacer un paneo diario del acontecer noticioso para estar siempre preparada por algún pronunciamiento, pues su mensaje implicaba mucha responsabilidad, la representatividad del sector y el criterio de la Cámara de Caracas.

La ex presidenta quien siempre se ha enriquecido del intercambio con personas de las distintas áreas, asegura que relacionarse es recompensante por los conocimientos y siempre valoró el apoyo del Comité Ejecutivo de la Cámara, en el momento de tomar decisiones para asumir posiciones gremiales.

Diana Mayoral ha desarrollado su carrera en el mercado automotriz y de talleres, y en el campo administrativo elaborando sistemas y procedimientos para el manejo de las operaciones de ventas y servicios. Ademàs, acumula una amplia experiencia gremial en la Asociación de Concesionarios General Motors de Venezuela, en la Cámara de Comercio de Caracas, en el Consejo Nacional del Comercio y los Servicios( Consecomercio) y ha sido invitada a trabajar con Fedecámaras, la Cámara Venezolana Americana (Venamcham) y la Cámara de Industriales Metalúrgicos (AIMM), entre otros.

Como ex presienta de la Cámara de Caracas mantiene un vínculo y asesoría permanente, además de ser parte del Consejo Consultivo e intervenir para asuntos relevantes cuando se le requiera.

Mayoral celebra la renovación g*eneracional que se ha integrado con una nueva visión e ideas a la directiva, conduciendo un cambio acorde con las demandas y nuevas realidades del país.

“Con Juntas directivas que se eligen cada dos años y cuya mitad se renueva con frecuencia anual, siempre se preservan algunos para mantener la tradición, pero se reorganiza con el nuevo ímpetu que aporta la llegada de gente nueva”.

Considera que la Cámara por ser el gremio más antiguo de Venezuela, debería tener un puesto de honor dentro de las cúpulas gremiales que estuviera establecido dentro de los respectivos estatutos.

“La vida gremial es muy sacrificada… para ser presidente de un gremio hay que tener tiempo y dinero, pues te quita todo el tiempo de tu trabajo propio y debes estar dispuesto a poner, porque hay que costear muchos gastos (…) la época que nos tocó vivir ha sido difícil” puntualizó la ex presidenta.