Carlos Bernárdez: “Espero que la Cámara siga siendo útil para la gente”

“La ciudad tiene un deterioro pero es consecuencia del deterioro del país, pero todos los que aún estamos, tenemos la esperanza de cambios electorales y en las instituciones”.

     Carlos Alberto Bernárdez Lossada, quien fuera presidente de la Cámara de Comercio de Caracas durante el período 1990-1991, se incorporó a la Junta Directiva de la institución como representante del sector bancario pocos años antes de llegar a presidirlo.

     Su ascenso fue relativamente rápido, pues Enrique Sánchez cuando fue presidente en el año 1978, tomó la medida de no aprobar la reelección de los presidentes, sino que permanecieran únicamente por un año, y eso aceleró la rotación de los cargos y su promoción a presidir el gremio.

     Es así que en 1990 tomó las riendas de la Cámara, tras ser sucesor de Luis Fernando Sánchez y contar con el respaldo de un grupo de directores, conformado por profesionales muy valiosos y destacadas personalidades que han sido claves en la construcción del país.

     Bernárdez, de profesión abogado con diversas especializaciones en negocios y gerencia en la Universidad de Harvard, cuando tomó las riendas de la Cámara estaba en la directiva del Banco de Venezuela y contaba a con una amplia trayectoria en instituciones financieras.

     Su experiencia laboral lo había llevada ocupar el cargo de presidente en el Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV); director de la Corporación Andina de Fomento (CAF): director de la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV) y del Fondo OPEP.

     Para el experto en sistemas financieros, su gestión se enmarcó en momentos difíciles para Venezuela, sin embargo, está consciente que en el país siempre ha habido tiempos mejores que otros y aseguró que en su período no hubo alguna circunstancia especialmente negativa ni horrorosa.

     Señaló que quizá lo más importante en esa ápoca era mantener una junta directiva rotativa, medida que se mantuvo por unos diez años, y donde era relevante el cambio continuo de los integrantes del directorio de la institución.

     En aquel tiempo no se fomentaba reuniones con funcionarios del gobierno y tampoco había muchas relaciones con el Ejecutivo, salvo con el Ministerio de Hacienda, mientras que sí había un intercambio permanente y relaciones activas con otros gremios, más que con el propio gobierno.

Una vida en el mundo gremial

     Bernárdez, quien tras su paso por la Cámara de Comercio siguió la ruta institucional, considera que estar al frente del legendario organismo fue una experiencia muy útil, y aunque para ese momento aún no había llegado a presidente del Banco de Venezuela, fomentó contactos que luego le sirvieron de mucho para su larga carrera profesional de casi 30 años en el banco y siete de ellos como presidente.

     Asimismo, durante toda su vida se mantuvo en el mundo gremial y llegó a presidir a la Asociación Bancaria de Venezuela; el Banco de Venezuela Internacional; el Dividendo Voluntario para la Comunidad; la Cámara Venezolana Japonesa; Seguros Venezuela; Fundación Blandín; la Federación Venezolana de Golf y ser director de otras organizaciones como el Consejo Bancario Nacional; Fundación IESA; Cámara Venezolana Británica; Centro Médico Docente la Trinidad; Universidad Metropolitana (UNIMET); Envases Venezolanos; el Centro Ejecutivo de Conciliación y Arbitraje (CEDCA); Bancaribe Curacao Bank y Fundación Buena Voluntad, entre otros.

     Aseguró que de toda la infinidad de juntas directivas de las que ha sido parte, la que más le ha gustado es la de Cámara de Comercio de Caracas y del Dividendo Voluntario, porque son instituciones que se manejan en un estilo y manera parecida.

     Actualmente Bernárdez Lossada se ha ido retirando y prefiere estar jubilado, pues considera que “uno no debe quedarse por mucho tiempo en las posiciones”, por lo que decidió retirarse del Consejo Superior Universitario de la UNIMET donde estuvo por 35 años, así como de otras actividades; sin embargo, sigue como asesor de Bancaribe y es parte de los ex presidentes y del Consejo Consultivo de la Cámara de Caracas.

“Si me convocan voy”

     Reveló que para él Caracas representa mucho, y siendo hijo de diplomático una época vivió en Guatemala, y como hablaba tanto de su ciudad, le pusieron el apodo de “Caracas”.

     “Es la ciudad que me atrapa, donde he vivido toda la vida y aunque mis hijos están afuera, sigo aquí, retirado (…). La ciudad tiene un deterioro pero es consecuencia del deterioro del país, pero todos los que aún estamos tenemos la esperanza de cambios electorales y en las instituciones (…)”, sentenció.

“Espero que en la Cámara se mantenga siempre la rotación y siga siendo útil para la gente, y mientras tanto, yo sigo siempre disponible y participando en las reuniones de directivas que me convocan”.

Por Letizia Buttarello Lavarte

Alejo Planchart, la satisfacción de reestructurar dos cámaras en una.

“El paso por la Cámara además de consolidar vínculos y amistades que aún perduran, fue una de las experiencias más rica, al ver renacer a una institución que tenía más de cien años de fundada y haber contribuido a preservarla y enrumbarla hacia el futuro”.

     Alejo Antonio Planchart Cuervo llegó a la Cámara de Caracas en representación de Empresas Polar, tras acumular experiencia gremial, desempeñarse en diversas comisiones de Conindustria, y al aceptar la invitación que le hiciera Germán García Velutini por el año 2000, durante el período que presidía Rafael Alfonzo.

     Para ese momento la institución enfrentaba escasez presupuestaria y poca participación por parte de la junta y afiliados, hecho que se repetía también en otras organizaciones, lo que llevó al planteamiento por parte de los directores de una posible fusión entre la Cámara de Comercio de Caracas y la Cámara de Industriales de Caracas.

“Ya no había razón de la separación que obedecía a momentos históricos en que había una pugna entre las necesidades de los importadores y las solicitudes de protección por parte de los industriales. Esa brecha tradicional entre industriales y comerciantes se había cerrado y muchas industrias importaban algunos de sus productos cuya manufactura era problemática en el país, al tiempo que muchos comercios habían establecido centros de manufactura”.

“Financieramente ambas cámaras tenían los mismos donantes y casi los mismos miembros. Conversamos con Roberto Ball, presidente de la Cámara de Industriales y bajo la dirección de Gustavo Romero, constituimos un comité conjunto de las dos cámaras conformado por Romero, mi persona, Ball y Federico Vegas con la guía constante de Rafael Alfonzo y Germán García, que redactó los estatutos de la Cámara fusionada y que fue registrada el 30 de junio de 2004 en la que se me nombró presidente. De modo que me tocó una breve presidencia toda vez que uno de los dos ejercicios que me tocó presidir fue de medio año”, expresó.

Un personal clave para presentar soluciones

     Planchart quien estuvo al frente durante el lapso 2004-2006, dijo que una de las principales tareas fue conseguir un Director Ejecutivo, cargo que ocupó Víctor Maldonado como eficiente colaborador de la reestructuración, así como un personal de primera línea con capacidad de análisis y presentación de soluciones. Luego, le tocó al difícil tarea de convencer a algunos directores muy conservadores que no estaban de acuerdo con integrase en una sola Cámara.

     De inmediato se elevó el número de directores y se implantó realizar las reuniones de Junta un día determinado y fijo cada mes para que todos lo agendaran sin necesidad de convocatoria y que incluyera el almuerzo, lo que aumentó considerablemente la asistencia, comentó con satisfacción.

     Como principales logros, Planchart quien posee un PhD en Ingeniería industrial y quien ha estado al frente de la producción y operaciones de compañías como Shell de Venezuela y Empresas Polar, resaltó el éxito en la reestructuración de la Cámara; el involucramiento de los afiliados en los diversos Comités de trabajo, como el de Asuntos Jurídicos y en la Junta del Centro de Arbitraje; mejora en las relaciones con el gobierno municipal encabezado en el momento por Juan Barreto; revisión y adecuación de los cánones de arrendamiento del edifico de la Cámara de Comercio; instauración de la nueva página web de la Cámara y más presencia mediática.

     Sin embargo, expresó que le hubiera gustado incluir a la mediana y pequeña empresa en la membresía del gremio, pero no encontró la forma de hacerlo sin convertir a la Cámara en una asamblea multitudinaria con intereses diversos.

El equipo: la base del renacimiento

     El Dr. Planchart quien actualmente reside fuera de Venezuela, asegura que su paso por la Cámara, además de consolidar vínculos y amistades que aún perduran, ha sido una de las experiencias más rica al ver renacer a una institución que tenía más de cien años de fundada y haber contribuido a preservarla y enrumbarla hacia el futuro.

     Agregó que como presidente tiene muchos recuerdos, entre ellos la conformación de un equipo de trabajo unido, coherente y motivado que fue la base de la renaciente institución; ver cien por ciento de asistencia en las reuniones de juntas directivas; y el diseño del logotipo de la Cámara que conllevó unir el ala que distingue los pies alados del Dios griego del Comercio, Hermes (Mercurio para los romanos), con la rueda dentada de la industria y el león de la ciudad de Caracas.

     Satisfecho con lo alcanzado en beneficios para afiliados y empleados, así como con lo positivo de la transformación, comentó que podría mejorase “el perfil elitista” de las empresas que la integran y seguir incorporando a jóvenes en las distintas actividades, como lo ha venido haciendo la directiva actual.

     Planchart, hombre que ha sido parte de importantes instituciones de Venezuela como Conapri, Conindustria, Caveface, Cámara de Caracas, Cania, Fundación Amigos del Teresa Carreño, Fundación Opportunitas, Dividendo Voluntario para la Comunidad, Iesa, Cavidea, Consejo de Empresarios Venezolano Americano, Cámara Latinoamericana de Cerveza, Lagunita Country Club y otras tantas que demuestran su dedicación y apego a la institucionalidad, es un fiel creyente de su país, donde ve futuro, esperanzas y mucho por construir.

Mi Caracas

     Para él “Caracas es mi ciudad. Adonde mejor me siento y que (lamentablemente) cada día se me está haciendo más desconocida. Es la ciudad de la eterna primavera, que espero se mantenga como tal y no deje de ser la ciudad descrita en este poema”.

¡Caracas allí está; sus techos rojos,
su blanca torre, sus azules lomas,
y sus bandas de tímidas palomas
hacen nublar de lágrimas mis ojos!
Caracas allí está; vedla tendida
a las faldas del Ávila empinado,
Odalisca rendida
a los pies del Sultán enamorado.

“De esto sólo se mantienen incólumes las faldas del Ávila empinado. Ya no hay ni techos rojos, ni blanca torre, ni azules lomas y las palomas han sido sustituidas, afortunadamente por coloridas guacamayas”.

Por Letizia Buttarello Lavarte

Diana Mayoral: la primera presidenta

“La Cámara de Caracas es mi casa y de allí no me puedo salir….”

     Diana Mayoral, quien tuvo el reto de ser la primera mujer en presidir un gremio netamente masculino, llegó a la Cámara de Comercio de la mano de Robert Bottome cuando Germán García pasaba el mando a Rafael Alfonzo y empezó a hablarse la fusión entre la Cámara de Comercio de Caracas y la Cámara de Industriales de Caracas.

     Directora administrativa de un sólido grupo de empresas del área automotriz, graduada de Ingeniero de Computación (USB) con diplomado en Docencia de Idiomas Extranjeros (Unimet), formación en Teología (UCAB) y planificación financiera, Mayoral fue tesorera del gremio durante dos períodos y tras la propuesta que le hiciera Roberto Ball de asumir las riendas de la institución, dio un salto directo a la presidencia de la Cámara de Comercio Industrias y Servicios de Caracas.

     Fue así que entre 2008 y 2010 encabezó la Junta Directiva en un período donde comenzaron las restricciones eléctricas en Venezuela y los cortes de luz programados, que obligó a comercios, empresas e instituciones a regirse por horarios limitados de operaciones.

     Durante esos años no hubo gestiones ni actividades entre el sector privado y el gobierno central, porque había una línea de ambas partes que hacía muy difícil las relaciones, y sólo se logró acercamientos con la Alcaldía Metropolitana de Caracas y su alcalde Antonio Ledezma.

“Era un período donde había posiciones encontradas marcadas por el radicalismo político y la diferencia de intereses, lo que también dificultó las relaciones con los otros gremios”.

Un enriquecimiento personal

     Con una sensibilidad especial por la capital, su historia y su gente, la cual no se cansa de recorrer y descubrir, siempre consideró que su labor frente al gremio la obligaba a hacer un paneo diario del acontecer noticioso para estar siempre preparada por algún pronunciamiento, pues su mensaje implicaba mucha responsabilidad, la representatividad del sector y el criterio de la Cámara de Caracas.

     La ex presidenta quien siempre se ha enriquecido del intercambio con personas de las distintas áreas, asegura que relacionarse es recompensante por los conocimientos y siempre valoró el apoyo del Comité Ejecutivo de la Cámara, en el momento de tomar decisiones para asumir posiciones gremiales.

     Diana Mayoral ha desarrollado su carrera en el mercado automotriz y de talleres, y en el campo administrativo elaborando sistemas y procedimientos para el manejo de las operaciones de ventas y servicios. Ademàs, acumula una amplia experiencia gremial en la Asociación de Concesionarios General Motors de Venezuela, en la Cámara de Comercio de Caracas, en el Consejo Nacional del Comercio y los Servicios( Consecomercio) y ha sido invitada a trabajar con Fedecámaras, la Cámara Venezolana Americana (Venamcham) y la Cámara de Industriales Metalúrgicos (AIMM), entre otros.

     Como ex presienta de la Cámara de Caracas mantiene un vínculo y asesoría permanente, además de ser parte del Consejo Consultivo e intervenir para asuntos relevantes cuando se le requiera.

Celebrar el relevo generacional

     Mayoral celebra la renovación generacional que se ha integrado con una nueva visión e ideas a la directiva, conduciendo un cambio acorde con las demandas y nuevas realidades del país.

“Con Juntas directivas que se eligen cada dos años y cuya mitad se renueva con frecuencia anual, siempre se preservan algunos para mantener la tradición, pero se reorganiza con el nuevo ímpetu que aporta la llegada de gente nueva”.

     Considera que la Cámara por ser el gremio más antiguo de Venezuela, debería tener un puesto de honor dentro de las cúpulas gremiales que estuviera establecido dentro de los respectivos estatutos.

     “La vida gremial es muy sacrificada… para ser presidente de un gremio hay que tener tiempo y dinero, pues te quita todo el tiempo de tu trabajo propio y debes estar dispuesto a poner, porque hay que costear muchos gastos (…) la época que nos tocó vivir ha sido difícil” puntualizó la ex presidenta.

Por Letizia Buttarello Lavarte

Gaston Sardi: la institucionalidad para desarrollar ciudadanía

“Se decidió tratar de hacer una política centrada en servir de caja de resonancia para lograr conciliar”.

     Con la experiencia institucional y formación que le da ser parte del Grupo Blohm desde 1985, Gaston Sardi, llegó a la Cámara de Caracas en representación de Sumindu, compañía del mismo consorcio, integrándose primero en las comisiones de la Junta Directiva por 8 años y en 2012 al Comité Ejecutivo, donde pasó de segundo vicepresidente directamente a presidir la Cámara en 2014, como sucesor de Fernando Eseverri

     Para Sardi, “desde adentro de la Cámara” se va comprendiendo su rol e influencia en las políticas públicas y conformación de leyes, y el papel de conciliar teniendo de base un protocolo empresarial, en procura de la mayor prosperidad.

“Uno se da cuenta que el 80% de los problemas son comunes y la tarea es buscar soluciones que sirvan para todos, y allí es cuando comenzamos a involucrarnos los diferentes sectores y tratamos de armonizar con la ciudad en ciertas actividades que permitan además de fomentar el comercio y las empresas, desarrollar ciudadanía”.

     Durante su gestión, le tocó enfrentar una Venezuela complicada, donde se desató una galopante hiperinflación, empezaron los problemas con el suministro de materia prima para las empresas, las restricciones de importaciones, una serie de trabas a causa del control de cambio, y muchas transnacionales ante las imposibilidades de sacar sus capitales, comenzaron a cerrar su oficinas, lo que ocasionó una desinversión en el país.

     La presencia de Cadivi que llevó a una distancia entre el tipo de cambio oficial y el paralelo, generó una distorsión que fomentó la desconfianza del gobierno en el sector privado y a la larga fue resquebrajando las relaciones.

     A pesar de las buenas intenciones, fue difícil en ese período entablar relaciones con alcaldías y el Ejecutivo, y había una ciudad prácticamente dividida, donde el este era oposición y el centro gobierno y como Cámara “queríamos una Gran Caracas a la cual se le dedicó mucho tiempo”, -aseguró.

     El ex presidente quien estuvo al frente de la institución entre 2014 y 2016, reveló que otra de las acciones que fomentaron fue el acercamiento con las Embajadas y delegaciones internacionales, logrando cierta cooperación, sin embargo, había mucha incertidumbre y la sanciones contra el gobierno comenzaban a asomarse pero no de manera tan severa, ocasionando ya algunas trabas en las importaciones y en materia de comercio internacional.

El lado bueno

     Gastón Sardi destacó que en su período hubo una serie de logros importantes, entre ellos la continuidad de lo que se había venido haciendo en las gestiones previas, donde el hilo conductor se mantuvo a nivel gubernamental; se restituyeron las relaciones con los organismos cúpulas, logrando potenciar y darle a la Cámara de Caracas un enfoque con mucha institucionalidad, producto de la labor continuada, donde se decidió “tratar de hacer una política centrada en servir de caja de resonancia para lograr conciliar” .

     Una de esas políticas fue transformar la celebración anual en un evento que interrelacionara a los jóvenes con los empresarios, de allí el “Encuentro Empresarial” con el cual se buscaba sembrar de alguna manera esperanzas y tratar de parar esa diáspora que apenas comenzaba.

     Otra acción fue el tema cultural, con niños y apoyo al arte a través de exposiciones en el edifico sede, además del fomento de relaciones con organizaciones del comercio informal (Atraem) y con Cedice Libertad, en un momento de la historia en el que los venezolanos requerían esperanzas.

“Han pasado años y se han visto cambios en el país, marcados por una diáspora, hiperinflación, deterioro empresarial (…) y todo evoluciona y sigue avanzando (…) a pesar del leve respiro y detenida del decaimiento”.

“Para un país 20 años es nada, pero para una persona es parte importante de su vida productiva (…) los países se levantan y no me preocupa, peros sí me duele, porque tengo fe de que se puede aprender de las situaciones y si se trabaja con constancia, una nación se puede volver a levantar”.

     Con otra visión que sólo deja el haber presidido el gremio, Sardi considera que es necesario siempre seguir un hilo conductor y mejorar siempre hacia adentro, y con una gran satisfacción reitera la importancia de dedicarle tiempo a la comunidad y retribuirlo a través de las instituciones. “Un orgullo haber representado a la Cámara de Caracas y prestigio haber cumplió con la tarea” -afirmó.

Sinergias para el desarrollo

     Para este caraqueño que se mantiene al frente de Sumindu e integra las directivas de diversas empresas hermanas de la compañía, además de mantener vínculos gremiales con Conindustria, Cedice y la Cámara de Caracas, la capital venezolana hay que recorrerla y conocerla, y como ciudad que ama y en la cual quiere seguir, espera vuelva a ser un destino de progreso para los venezolanos, al que regrese toda esa diáspora llena de conocimientos y otras perspectivas.

“Caracas debe ser ejemplo para toda Venezuela, y sin poder obviar las diferencia y necesidades, en la medida que se entienda que hay que buscar mejoras y ser productivos, hay también que dar soluciones para que mejore el país”.

     La Cámara de Caracas tiene muchos caminos y acciones para estar presente en la ciudad y deberán aprovecharse las etapas de aperturas de acercamientos entre instituciones para tratar de hacer sinergia y apoyar el desarrollo del país, que si bien es cierto, arranca por Caracas.

     Por último el ex presidente le regalaría a la Cámara esperanzas y tenacidad, para que proyecte y rescate valores que están intrínsecos y que son modelo para muchas empresas y ciudadanos, “hay que rescatar la memoria histórica y los valores que hicieron que el tránsito de la Cámara fuera posible.

Por Letizia Buttarello Lavarte